¿Qué es la lepra?

Mucha gente siente curiosidad por saber que es la lepra, pero pocos saben que es una enfermedad crónica que padecen millones de personas en todo el mundo.

¿Qué es la Misión contra la Lepra? ¿Existe la lepra en la actualidad?

Sí. La lepra no es sólo una enfermedad antigua que aparece en la Biblia. Cada año se diagnostican entre 200.000 y 300.000 nuevos casos. Hay más de 3 millones de casos graves de lepra. La lepra es una enfermedad infecciosa causada por una bacteria denominada Microbacterium Leprae. La bacteria se desarrolla con facilidad en las zonas pobres, sin acceso al agua potable, mala alimentación e higiene. La población de riesgo tiene las defensas bajas y una tendencia a contagiarse de enfermedades como la lepra.

¿Cómo se contrae la lepra?

Hasta hace cien años se creía que era hereditaria, pero el la actualidad se sabe que su contagio es como el de otras enfermedades. El contacto prolongado con enfermos, las partículas que desprendemos hablar o mantener relaciones sexuales con un enfermo, son las maneras más comunes de contraer la enfermedad.

¿Cómo afecta la lepra al organismo?

La lepra destruye el sistema nervioso del enfermo, insensibilizando partes de su cuerpo. Las partes más afectadas son los dedos de las manos y los pies, la cara, los ojos y el oído. La lepra disminuye la sensibilidad y entorpece la movilidad de los enfermos. La falta de sensibilidad e higiene deteriora las partes afectadas, llegando a la pérdida de miembros, la ceguera o la sordera. 

¿Cuáles son los síntomas?

Los primeros síntomas son unas manchas blancas en la piel, en algunos casos acompañados de ronchas.

¿Es fácil su diagnóstico?

Puede ser que algunas personas no sean diagnosticadas al principio. Al principio, la lepra parece una enfermedad cutánea más. La Misión contra la Lepra realiza campañas de prevención y diagnóstico prematuro de la enfermedad, ya que es la única manera de evitar las secuelas que produce la enfermedad.

¿Cuál es el remedio contra la lepra?

La lepra se puede curar, pero no hay una vacuna que la prevenga. El tratamiento consiste en la combinación de una terapia multidroga (MDT). Este tratamiento necesita doce meses para completar su efecto, lo que hace muy larga y cara la cura de la enfermedad.

¿Por qué los enfermos de lepra no acuden a hospitales o clínicas para su tratamiento?

La lepra en sus primeras fases no es fácilmente detectable. Los enfermos suelen acudir a un médico cuando la enfermedad está avanzada. Muchos de ellos ocultan que están enfermos por miedo a las consecuencias sociales. En muchas comunidades los enfermos son apartados y viven de la mendicidad. En los países en lo que la enfermedad es endémica, no suele haber un sistema sanitario universal. No hay acceso a tratamientos gratuitos y la hospitalización es casi imposible o muy costosa. La Misión contra la Lepra trabaja con sus propios hospitales y clínicas, pero también trabaja con unidades móviles en zonas rurales apartadas.

¿Los enfermos de lepra recuperan sus secuelas físicas?

La clave es el diagnóstico rápido, pero en la actualidad la Misión utiliza la cirugía y la fisioterapia, para la recuperación de la movilidad de los enfermos.

¿Qué supone tener lepra en un país del Tercer Mundo?

La lepra es una palabra maldita en la mayoría de las culturas. En muchos casos se asocia con castigos divinos, gente de clase baja o personas indeseables. Muchos enfermos no pueden regresar a sus casas o trabajos después de ser curados, por ello la Misión contra la Lepra organiza asociaciones y ofrece mini-créditos para que los enfermos puedan subsistir. Además, La Misión contra la Lepra trabaja para el cambio de mentalidad de la población hacia la lepra.

¿Los enfermos de lepra pueden reintegrarse en la sociedad?

Sí. Los enfermos de lepra necesitan ayuda a todos los niveles. Sus emociones, su aspecto y su autoestima se encuentran muy afectadas. La MCL trabaja para que el enfermo supere los obstáculos y recupero su vida.

¿Qué es la MCL?

Una misión cristiana evangélica de carácter interdenominacional que lleva desde 1874 ayudando a los enfermos de lepra. En la actualidad la MCL trabaja en más de 50 países, gracias al apoyo de iglesias locales, cristianos y donaciones de empresas. La MCL tiene más de 200 programas, en 28 países en África, Asia y Oceanía. La ayuda de la MCL beneficia a más de 330 millones de personas y sostiene a 2000 doctores, enfermeras y voluntarios en los países que trabaja. La MCL hace todo esto en nombre de Jesús y gracias a las oraciones, apoyo y solidaridad de miles de cristianos en todo el mundo.

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